Technologia igłowa

Druk Igłowy

Drukarki igłowe, czasami nazwane są mozaikowymi, należą do drukarek matrycowych, ponieważ drukują znaki i grafiki, które powstają na bazie matrycy składającej się z określonej liczby punktów.

W Polsce do późnych lat 90-tych drukarki te były bardzo popularne. Najczęściej posiadały głowice wyposażone w 9 lub 24 igły uderzające. Prawdę mówiąc w części zastosowań drukarki te są wciąż niezastąpione. Dzisiaj najczęściej używane są do drukowania różnego rodzaju etykiet wysyłkowych, formularzy, dokumentacji w bankach. Dość często także używane są w kasach sklepowych jako drukarki paragonów.

Zasada działania drukarki igłowej jest podobna jak maszyny do pisania. Aby otrzymać wydruk na papierze zwykłym (kserograficznym) należy używać taśmy do drukowania. Gdy zamiast papieru ksero używamy papieru komputerowego zwanego składanką, to wówczas oprócz wydruku oryginału dodatkowo otrzymujemy kopie wydruków (od 1-nej do 5-ciu).

Dzieje się tak ponieważ drukarka igłowa należy do drukarek uderzeniowych. Obraz na pierwszej warstwie papieru tworzony jest przez taśmę, która znajduje się pomiędzy igłą a papierem. Po uderzeniu igły barwnik z taśmy zostaje przeniesiony na papier. Obraz na kopiach powstaje w wyniku zastosowania specjalnego papieru, który ma właściwości samokopiujące. Po uderzeniu w pierwszą warstwę energia przekazywana jest warstwom, które znajdują się pod nią. Jeżeli mamy dobrej jakości drukarkę, to obraz może powstawać jednocześnie na oryginale i nawet na pięciu lub siedmiu kopiach. Ilość drukowanych kopii zależy od siły z jaką igła drukarki może uderzać w papier, czyli od jakości drukarki. Wydrukowany obraz może przedstawiać różnego rodzaju znaki. Drukarki igłowe mogą pracować zarówno w trybie tekstowym jak i graficznym.

Głowica drukująca w drukarce igłowej może być wyposażona w 9 do 48 igieł, umieszczonych w jednym lub dwóch rzędach. Najczęściej liczba ta waha się pomiędzy 9 a 24. Każda z tych igieł jest napędzana małą sprężynką. Gdy głowica nie drukuje, pole magnetyczne wytworzone przez magnes zatrzymuje igłę wewnątrz głowicy. Wkoło magnesu nawinięty jest przewód, który tworzy elektromagnes. W czasie druku przez ten elektromagnes przepływa prąd i wytwarza pole elektromagnetyczne przeciwne do pola magnesu stałego. W wyniku zmiany polaryzacji sprężynka ma możliwość wypchnięcia igły z głowicy. Igły uderzają w papier dociśnięty do wałka poprzez taśmę barwiącą, która pozostawia ślad w postaci kropki. Po zadrukowaniu linii głowica przesuwa się do miejsca, w którym zaczyna drukować kolejną linię. Głowica drukuje na papierze poziome linie, które tworzą obraz w połączeniu z następnymi liniami. Za odpowiednie ułożenie linii odpowiada silnik napędzający wałek, który za jego pomocą przesuwa papier znajdujący się w drukarce.

W drukarkach igłowych papier zwykły (kserograficzny) poruszany jest za pomocą wałka, natomiast papier komputerowy poruszany jest za pomocą wałka i zębatek, które ciągną papier za perforowane marginesy. Za prawidłową pracę głowicy i papieru odpowiada elektronika zainstalowana w drukarkach, która sterowana jest instrukcjami otrzymywanymi z komputera.

Oprócz zwykłych biurowych drukarek igłowych produkowane są także drukarki super wydajne. Wśród wydajnych drukarek igłowych wyróżnia się drukarki typu shuttle, które umożliwiają wydrukowanie nawet ok. 40 str. A4 w ciągu minuty, a także drukarki z kilkoma głowicami.

Niektóre modele drukarek igłowych zostały wyposażone w możliwość druku kolorowego. Aby drukować w kolorze drukarki te potrzebują specjalnej taśmy, która zamiast taśmy koloru czarnego ma taśmę z równoległymi pasmami w czterech kolorach. Zanim igła uderzy w taśmę dochodzi do takiego przestawienia taśmy aby na wysokości głowicy znajdował się odpowiedni kolor. Podczas drukowania w kolorze igły przenoszą barwnik pomiędzy pasami kolorów na taśmie, w związku z czym z czasem dochodzi do znacznego zabrudzenia taśmy.


Do niewątpliwych zalet drukarek igłowych należą:
- umiarkowanie niska cena
- wysoka szybkość druku
- niewielkie koszty eksploatacji

Wadą natomiast jest:
- bardzo uciążliwa i głośna praca